鹿児島県の大隅諸島から沖縄県全域を含む地域を対象とし、この地域で記録された有剣類、すなわちセイボウ上科、スズメバチ上科、ミツバチ(ハナバチ)上科の中の26科、188属、598種を収録。本文は、「序論」と「検索と解説」の2編から成り、中核となる「検索と解説」では、各種について和名、学名を記載し、形態形質等を解説。また、すべての上科、科、属、種の検索表を掲げ、種まで同定できるように編集。巻末に、文献目録や五十音順の和名索引、アルファベット順の学名索引のほか、付録として「新種の記載」「種の追加」「南西諸島産有剣ハチ・アリ類分布表」等がある。